Southwest Airlines Co. (NYSE: LUV) chuẩn bị từ bỏ chính sách chỗ ngồi mở lâu đời của mình, một động thái có khả năng tăng doanh thu nhưng có nguy cơ làm đảo lộn cơ sở khách hàng của mình. Quyết định này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể so với tầm nhìn của người sáng lập hãng hàng không, Herb Kelleher, người đã đấu tranh cho cách tiếp cận chỗ ngồi mở như một phần của nhận diện thương hiệu của Southwest trong hơn năm thập kỷ.
Hãng hàng không có trụ sở tại Dallas đã thông báo vào tuần trước rằng họ sẽ chuyển sang chỗ ngồi được chỉ định, với các chi tiết khác sẽ được tiết lộ tại ngày nhà đầu tư vào tháng Chín. Sự thay đổi này là một phản ứng đối với thu nhập và hiệu suất cổ phiếu kém hiệu quả sau đại dịch, cùng với áp lực từ nhà đầu tư hoạt động Elliott Management.
Ngoài chỗ ngồi được chỉ định, Southwest cũng có kế hoạch giới thiệu chỗ ngồi có thêm chỗ để chân, đi chệch khỏi sở thích của Kelleher để tránh phân chia hạng trong cabin. Việc sắp xếp chỗ ngồi mới này phải được Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ phê duyệt và dự kiến sẽ có sẵn để đặt chỗ vào năm 2025.
Henry Harteveldt, người sáng lập Atmosphere Research Group, lưu ý rằng việc Southwest thiếu chỗ ngồi được chỉ định và có khu vực để chân rộng hơn đã cản trở khả năng thu hút khách du lịch cao cấp của hãng hàng không. Việc giới thiệu các tùy chọn này được coi là một chiến lược để lôi kéo khách hàng sẵn sàng trả nhiều tiền hơn để nâng cao sự thoải mái.
Các nhà đầu tư và các nhà phân tích cho rằng Southwest có rất ít lựa chọn ngoài việc phát triển. Cổ phiếu của hãng hàng không đã mất gần một nửa giá trị trong ba năm qua, trong khi chỉ số S&P 500 đã tăng 25%. Tỷ lệ giá trên thu nhập của Southwest đứng trên 33, cao hơn đáng kể so với mức trung bình ngành là 4,86 và chỉ có hai trong số 18 nhà phân tích có xếp hạng "mua" đối với cổ phiếu, dựa trên dữ liệu của LSEG.
Biên lợi nhuận hoạt động của công ty đã giảm xuống 0,2% trong nửa đầu năm nay từ mức hơn 13% trong năm 2019. Các nhà phân tích tại Raymond James dự đoán rằng những thay đổi mới có thể thêm 95 cent mỗi cổ phiếu vào thu nhập của hãng hàng không vào năm tới. Các đối thủ cạnh tranh như Delta, United và Alaska Airlines đã tận dụng doanh thu từ khách du lịch cao cấp để duy trì lợi nhuận của họ.
Giám đốc điều hành Bob Jordan của Southwest gọi chính sách chỗ ngồi mới là một "sự chuyển đổi chiến lược" với tiềm năng tạo ra hơn 1 tỷ đô la doanh thu hàng năm và mở rộng sức hấp dẫn thị trường của hãng hàng không. Tuy nhiên, sự thành công của những thay đổi này sẽ phụ thuộc vào khả năng của Southwest trong việc tiếp thị hiệu quả và bán các tùy chọn mới cho một phân khúc mà trước đây nó chưa từng phục vụ.
Elliott Investment Management đã chỉ trích những thay đổi này là "quá ít, quá muộn", tiếp tục thúc đẩy ban lãnh đạo mới, bao gồm cả việc thay thế CEO Jordan và chủ tịch hội đồng quản trị Gary Kelly. Công ty lập luận rằng hãng hàng không đòi hỏi những quan điểm mới mẻ.
Jordan nhấn mạnh rằng trong khi Southwest cởi mở với phản hồi từ Elliott, nhóm nhà đầu tư đã không tham gia vào các cuộc thảo luận đáng kể. Hãng hàng không trước đây đã xem xét chuyển sang chỗ ngồi được chỉ định vào năm 2006 nhưng đã từ bỏ ý tưởng do lo ngại về thời gian lên máy bay và chi phí lao động tăng lên.
Phản ứng của khách hàng đối với sự thay đổi chính sách vẫn chưa chắc chắn. Jordan đề cập rằng các cuộc khảo sát với hàng chục nghìn khách hàng cho thấy nhiều người đã ngừng bay với Southwest do chính sách chỗ ngồi mở của nó. Tuy nhiên, hãng hàng không không có kế hoạch thay đổi chính sách hành lý miễn phí, đây vẫn là lý do hàng đầu cho lòng trung thành của khách hàng.
Reuters đã đóng góp cho bài viết này.Bài viết này được tạo và dịch với sự hỗ trợ của AI và đã được biên tập viên xem xét. Để biết thêm thông tin, hãy xem Điều Kiện & Điều Khoản của chúng tôi.