International Battery Metals (IBAT) đã đạt được một bước tiến đáng kể trong lĩnh vực lithium khi trở thành công ty đầu tiên sản xuất thương mại lithium bằng công nghệ lọc mới được gọi là chiết xuất lithium trực tiếp (DLE). Sự phát triển này, bắt đầu trong tuần này tại một địa điểm ở vùng nông thôn Utah do US Magiê điều hành, cho phép IBAT sản xuất lithium ở quy mô thương mại, với sản lượng hàng năm gần 5.000 tấn.
Thành công của công ty trong việc đạt được mức sản xuất thương mại được coi là một yếu tố thay đổi cuộc chơi tiềm năng cho ngành, hứa hẹn sẽ cung cấp nguồn cung cấp lithium nhanh hơn và giá cả phải chăng hơn cho các nhà sản xuất pin xe điện (EV). Các nhà phân tích dự đoán rằng công nghệ DLE có thể phát triển thành một ngành công nghiệp trị giá 10 tỷ đô la trong vòng một thập kỷ, cách mạng hóa sản xuất lithium tương tự như cách fracking và khoan ngang nâng cao sản lượng dầu của Hoa Kỳ.
Công nghệ DLE của IBAT, di động và được phát triển một phần bởi chủ tịch công ty, John Burba, tại Dow Chemical vào những năm 1980, nhằm giải quyết nhu cầu toàn cầu về tăng nguồn cung lithium. "Đây là tất cả về việc thúc đẩy nguồn cung lithium toàn cầu", Burba nói, nhấn mạnh tính kịp thời của bước đột phá này đối với ngành.
Các phương pháp sản xuất lithium truyền thống, chẳng hạn như ao bốc hơi và khai thác mỏ lộ thiên, đã bị chỉ trích vì sử dụng nước rộng rãi và tác động môi trường. Ngược lại, các công nghệ DLE được thiết kế để chiết xuất tỷ lệ lithium cao hơn từ dung dịch nước muối, với một số quy trình đạt tỷ lệ khai thác trên 90%, so với khoảng 50% với ao.
Cách tiếp cận của IBAT liên quan đến các nhà máy mô-đun nhỏ hơn có thể được mở rộng với mức tăng 5.000 tấn mỗi năm. Nhà máy di động dài 450 feet ban đầu của công ty được xây dựng ở Louisiana và được vận chuyển từng phần đến địa điểm Magiê của Hoa Kỳ gần Hồ Great Salt.
Các nhà máy này có thể được di dời đến các mỏ mới, có thể giảm đáng kể chi phí xây dựng, với mỗi nhà máy có giá từ 50 triệu đến 60 triệu đô la.
Ron Thayer, chủ tịch của US Magiê, đã xác nhận công nghệ của IBAT về tính di động và vật liệu hấp phụ độc đáo được sử dụng để lọc lithium từ nước muối, một yếu tố quan trọng trong quyết định hợp tác với IBAT và trả tiền bản quyền cho lithium được sản xuất.
Ngược lại, Eramet có trụ sở tại Paris đã đầu tư gần 900 triệu USD vào dự án DLE ở Argentina, dự kiến sẽ bắt đầu hoạt động trong năm nay sau hơn một thập kỷ phát triển.
Sự đổi mới của IBAT diễn ra vào thời điểm giá lithium đã giảm hơn 80% trong năm qua, dẫn đến việc cắt giảm việc làm tại các công ty lớn như Albemarle (NYSE: ALB) và Lake Resources. Bất chấp sự suy thoái của thị trường, IBAT có kế hoạch mở rộng khả năng sản xuất và tiếp thị các nhà máy của mình trên toàn cầu.
Cơ sở của IBAT cũng được thiết kế để tái chế hơn 98% lượng nước sử dụng, giải quyết những lo ngại về mức tiêu thụ nước cao trong lịch sử của ngành công nghiệp lithium. Tính năng này đặc biệt quan trọng ở Utah, nơi các quy định gần đây về khai thác nước từ Hồ Great Salt đã ảnh hưởng đến các dự án lithium của các công ty khác.
Exxon Mobil (NYSE: XOM), đang khám phá một dự án lithium ở Arkansas, đã xem xét áp dụng công nghệ DLE của IBAT cho các hoạt động của mình.
Reuters đã đóng góp cho bài viết này.Bài viết này được tạo và dịch với sự hỗ trợ của AI và đã được biên tập viên xem xét. Để biết thêm thông tin, hãy xem Điều Kiện & Điều Khoản của chúng tôi.