Việt Nam vượt Trung Quốc, trở thành nhà cung cấp điện thoại lớn thứ hai tại Mỹ
Investing.com - Trước bối cảnh chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump tăng mạnh thuế với hàng hóa nhập khẩu từ hầu hết các đối tác thương mại, các doanh nghiệp trên toàn cầu đang áp dụng những biện pháp được gọi là “kỹ thuật thuế quan” để hạn chế tác động tiêu cực từ chính sách này.
Trong khi người tiêu dùng Mỹ hiếm khi chú ý đến việc một sản phẩm được phân loại là gì – chẳng hạn như áo khoác được xem là áo mưa hay áo gió, hay giày được xếp loại là dép lê – thì với các doanh nghiệp xuất khẩu, đây lại là yếu tố then chốt giúp tiết kiệm chi phí đáng kể. Việc thay đổi phân loại hàng hóa một cách hợp pháp để tận dụng ưu đãi thuế suất là một chiến lược được nhiều công ty theo đuổi nhằm giảm nghĩa vụ thuế khi đưa hàng vào Mỹ.
Theo các chuyên gia hải quan và luật sư thương mại, kỹ thuật thuế quan thường bao gồm việc điều chỉnh nguyên liệu, cấu trúc hay thành phần sản phẩm để đưa hàng hóa vào nhóm có mức thuế thấp hơn. Mặc dù chính sách thuế mới của ông Trump khá toàn diện, nhưng vẫn có một số mặt hàng được miễn trừ, mở ra cơ hội cho các doanh nghiệp vận dụng các phương pháp này.
Ví dụ, ngay sau khi Mỹ áp thuế 25% đối với sản phẩm có chứa nhôm và thép theo Mục 232 của Đạo luật Thương mại, nhiều nhà sản xuất nước ngoài đã nhanh chóng tích hợp các vật liệu này vào sản phẩm cuối cùng để đủ điều kiện áp dụng thuế suất thấp hơn. Nhưng khi Mỹ nâng thuế lên 50% với toàn bộ sản phẩm chứa hai loại kim loại này (trừ hàng nhập từ Anh), các công ty lại tách riêng các thành phần đó ra và xuất khẩu độc lập như trước đây.
Luật sư John Foote (hãng Kelley Drye & Warren) khẳng định rằng việc thay đổi thiết kế sản phẩm để phù hợp với nhóm thuế thấp hơn là hoàn toàn hợp pháp, và nằm trong số ít lựa chọn doanh nghiệp có thể làm để giảm chi phí mà vẫn tuân thủ luật pháp. Hải quan Mỹ hiện áp dụng hơn 5.000 mã thuế cho hàng hóa, được xây dựng qua nhiều năm đàm phán quốc tế.
Một số doanh nghiệp đã tận dụng điều này một cách sáng tạo. CEO của công ty logistics Portless cho biết một khách hàng sản xuất áo hoodie đã chuyển sang dùng chất liệu cotton thay vì sợi tổng hợp để tiết kiệm tới 15% chi phí thuế. Tương tự, hãng Winnebago Industries ở Mỹ đã thuê chuyên gia tư vấn để thiết kế lại sản phẩm nhằm giảm thuế.
Một trong những ví dụ điển hình là việc thêm đá giả kim cương zirconia vào mặt sau chiếc ghim cài áo, giúp sản phẩm được phân loại là trang sức thay vì phụ kiện lễ hội – nhờ đó tránh mức thuế 14%. Theo ông Foote, chỉ một thay đổi nhỏ như vậy cũng giúp tiết kiệm chi phí đáng kể.
Thực tế, kỹ thuật thuế quan đã tồn tại từ năm 1882, khi một nhà nhập khẩu trộn mật mía vào đường để tránh thuế áp lên đường tinh luyện. Tòa án Tối cao Mỹ đã phán quyết rằng việc này không vi phạm pháp luật nếu khai báo trung thực.
Kể từ đó, nhiều công ty lớn tiếp tục sử dụng cách này. Hãng Columbia Sportswear đã có cả một đội ngũ phối hợp giữa thiết kế, sản xuất và hải quan để tối ưu phân loại sản phẩm. Chẳng hạn, họ từng thêm một chiếc túi nhỏ có khóa kéo vào áo phông nữ để mặt hàng được áp thuế thấp hơn. Hay như Converse từng thêm lớp vải nỉ vào đế giày để được phân loại là dép trong nhà thay vì giày thể thao.
Năm 2017, Snuggies – loại chăn có tay áo – đã tiết kiệm gần 50% thuế khi được phân loại là chăn, không phải quần áo.
Tuy nhiên, việc áp dụng kỹ thuật thuế quan không phải lúc nào cũng dễ. Với ngành hàng phức tạp như ô tô, điện tử hay y tế, những thay đổi nhỏ cũng cần được kiểm định, chứng nhận và mất hàng tháng đến cả năm để hoàn tất.
Thậm chí nếu cơ quan chức năng xác định rằng doanh nghiệp cố ý "ngụy tạo" đặc điểm để trốn thuế, họ có thể bị xử phạt. Trường hợp của Ford (NYSE:F) Motor là ví dụ rõ ràng. Công ty từng nhập xe Transit Connect dưới dạng xe chở khách (thuế 2,5%), sau đó tháo ghế sau để biến thành xe chở hàng (thuế 25%). Bộ Tư pháp Mỹ kết luận rằng việc này là hành vi gian lận do ghế sau thực chất không được thiết kế để sử dụng.
Theo ông Derek Scarbrough – CEO công ty Global Logistical Connections – chiến lược này chỉ hiệu quả nếu những điều chỉnh không làm thay đổi bản chất của sản phẩm. “Nếu bạn chỉ thêm thứ gì đó vào một chiếc giỏ, nó vẫn là cái giỏ”, ông nói.