Investing.com – Khoản thanh toán đã mở nút cho dòng khí đốt bắt đầu chảy trở lại, nhưng nó cũng thúc đẩy các nhóm tội phạm khác tống tiền các công ty Mỹ bằng cách chiếm quyền kiểm soát máy tính của họ.
Công ty điều hành đường ống dẫn nhiên liệu quan trọng ở Bờ Đông đã trả cho những kẻ tống tiền khoảng 75 Bitcoin - tương đương gần 5 triệu đô la - để khôi phục dữ liệu bị đánh cắp. Việc này tuy đã giải quyết vấn đề tắc nghẽn nhưng lại cản trở các nỗ lực ngăn chặn các cuộc tấn công trong tương lai tổng thống Biden.
Colonial Pipeline đã thực hiện thanh toán tiền chuộc cho nhóm tấn công DarkSide sau khi nhóm tin tặc đã tấn công vào mạng lưới kinh doanh của họ bằng phần mềm ransomware, một dạng phần mềm độc hại sẽ mã hóa dữ liệu cho đến khi nạn nhân trả tiền và chúng đã đe dọa tung dữ liệu kinh doanh của công ty lên mạng. DarkSide được cho là hoạt động tại khu vực Đông Âu, có thể là Nga.
Công ty quản lý mạng lưới trải dài từ Texas đến New Jersey và cung cấp gần một nửa số nhiên liệu cho khu vực ờ biển Đại Tây Dương, khi đóng cửa đường ống của mình đã gây ra một cuộc khủng hoảng buộc một số hãng hàng không phải dừng các chuyến bay đường dài và dẫn đến các cuộc họp khẩn cấp tại Nhà Trắng, khiến giá xăng tăng vọt và dẫn đến hoảng loạn tại các trạm xăng.
Với việc các đảng viên đảng Cộng hòa đang đổ lỗi cho Biden vì giá nhiên liệu tăng vọt và cảnh những người lái xe hoảng loạn đổ xô đến các trạm xăng, tổng thống có thể thở phào nhẹ nhõm khi đón nhận tin tức rằng đường ống dài 5.500 dặm đang hoạt động trở lại vào hôm thứ Năm. Tuy nhiên, ông cảnh báo sẽ mất thời gian để giải quyết tình trạng thiếu hụt và cảnh báo các trạm xăng không tham gia vào việc đầu cơ giá.
Biden không loại trừ khả năng chính quyền sẽ nhắm vào bọn tội phạm bằng một đòn trả đũa, nói rằng Mỹ sẽ theo đuổi “một biện pháp làm gián đoạn khả năng hoạt động của chúng”.
Jen Psaki, thư ký báo chí Nhà Trắng, cho biết chính quyền đang chờ đợi các khuyến nghị từ Cơ quan an ninh mạng Mỹ.
Vào thứ Năm, tám trang web liên kết với DarkSide đã bị đánh sập mà chưa rõ nguyên nhân. Cơ quan an ninh mạng đã chuyển các thắc mắc lên Hội đồng an ninh quốc gia, nhưng họ từ chối bình luận.
Chính quyền của ông Biden đang phải đối mặt với số lượng ngày càng nhiều các cuộc tấn công mạng nhằm vào chính phủ và các ngành công nghiệp. Quyết định trả tiền chuộc của công ty có thể giúp ông Biden khắc phục hậu quả chính trị do giá xăng tăng và hàng dài người dân xếp hàng tại các trạm xăng, nhưng nó lại khuyến khích các nhóm tội phạm tin tặc khác tống tiền các công ty Mỹ bằng cách chiếm quyền kiểm soát máy tính của họ.
Ông Biden từ chối trả lời liệu Colonial có trả tiền cho những kẻ tống tiền của mình hay không. Bà Psaki cho biết chính phủ liên bang vẫn giữ “quan điểm của chính phủ liên bang” là không trả tiền chuộc vì số tiền này có thể khuyến khích bọn tội phạm tiến hành nhiều vụ tấn công hơn. Bà không nêu tên Colonial, nói rằng việc nêu tên bất kỳ công ty cụ thể nào là "không có tính xây dựng".
Đại diện của công ty không xác nhận cũng không phủ nhận vào thứ Năm rằng các giám đốc điều hành đã trả tiền chuộc. Khoản thanh toán đã được xác nhận bởi những người từ chối nêu danh tính vì thông tin được bảo mật, đã Bloomberg báo cáo trước đó vào thứ Năm
Giá xăng tiếp tục tăng vào ngày thứ Năm trên toàn miền Đông Nam Mỹ, nhưng nhìn chung với tốc độ chậm hơn những ngày gần đây. Colonial Pipeline cho biết: “Việc phân phối nhiên liệu đã bắt đầu đến tất cả các thị trường mà chúng tôi phục vụ. “Sẽ mất vài ngày để chuỗi cung ứng phân phối nhiên liệu trở lại bình thường”.
Cuộc tấn công vào đường ống tạo ra những rủi ro chính trị đối với ông Biden: khi người dân Mỹ dọc theo Bờ Đông đang xếp hàng để mua xăng; nguy cơ kinh tế do chính quyền lo ngại về những ảnh hưởng tạm thời đối với vận chuyển bằng đường hàng không và sản xuất hóa chất; và nguy cơ công nghệ khi các chuyên gia đang tự hỏi bằng cách nào mà một cuộc tấn công ransomware có thể biến thành một sự kiện an ninh quốc gia.
Đảng Cộng hòa đã tìm cách xoay chuyển vấn đề có lợi cho họ, bổ sung tình trạng thiếu khí đốt tạm thời vào danh sách các cuộc tấn công chính trị nhằm vào tổng thống Biden.
Josh Holmes, cựu chánh văn phòng của Thượng nghị sĩ Mitch McConnell của Kentucky, lãnh đạo đảng Cộng hòa, đã tweet vào hôm thứ Tư trên Twitter.: “Khủng hoảng biên giới, đường dây khí đốt, lạm phát, kinh tế đình trệ, trẻ em vẫn chưa đi học, các cuộc tấn công bằng tên lửa ở Israel, và rất nhiều những vấn đề khác”. “Nếu bạn là một đảng viên Cộng hòa dưới mái vòm mà không cất tiếng nói về bất kỳ điều gì trong hôm nay, bạn đang làm suy yếu đất nước của mình”.
Trong nỗ lực giải quyết lo ngại của công chúng về việc thiết hụt khí đốt có thể làm gián đoạn hoạt động kinh tế và cuộc sống hàng ngày, ông Biden cho biết chính quyền của ông đã tạm thời nới lỏng các quy định và quy tắc môi trường để các công ty có thể cung cấp khí đốt dễ dàng hơn ở các khu vực bị ảnh hưởng.
Chính quyền đã gỡ bỏ Đạo luật Jones, cấm các tàu nước ngoài giao hàng từ cảng nội địa này đến cảng khác. Chính quyền cho biết hôm thứ Năm rằng một sự ưu tiên đã được cấp cho một công ty và nó sẽ xem xét các yêu cầu ưu tiên khác.
Tổng thống cũng kêu gọi người Mỹ ở các khu vực bị ảnh hưởng tránh tích trữ xăng dầu.
"Đây là một tình huống tạm thời. Đừng nạp nhiều xăng hơn mức bạn cần trong vài ngày tới, ”ông nói thêm, chúng tôi dự đoán tình hình sẽ bắt đầu cải thiện vào cuối tuần và đầu tuần tới, và nguồn cung xăng đang trở lại, việc tích trữ trong hoảng loạn sẽ chỉ làm chậm quá trình phục hồi”.
Tổng thống Biden tìm cách nhấn mạnh nỗ lực của chính quyền trong việc chống lại số lượng ngày càng tăng của các cuộc tấn công ransomware, trích dẫn lệnh điều hành của ông trong tuần này về an ninh mạng, đặt ra các tiêu chuẩn cho bất kỳ công ty nào đang tìm cách bán phần mềm cho chính phủ liên bang.
"Tôi không thể ra lệnh rằng các công ty tư nhân bảo đảm những điều nhất định liên quan đến an ninh mạng", tổng thống nói với các phóng viên. Nhưng ông ấy nói rằng “Tôi nghĩ mọi người đã rõ chúng ta phải làm nhiều hơn những gì đang làm bây giờ giúp chính phủ liên bang”.
Trong cuộc tấn công, Colonial đã đóng cửa cả hệ thống thông tin và đường ống của nó cho đến khi chắc chắn rằng họ có thể quản lý dòng nhiên liệu một cách an toàn.
Các công ty trên toàn nước Mỹ - và thậm chí cả sở cảnh sát - đã chọn trả tiền cho những kẻ tống tiền ransomware chứ không chịu mất dữ liệu quan trọng hoặc phải chịu chi phí xây dựng hệ thống máy tính từ đầu. Thông thường, các tổ chức và công ty bảo hiểm của họ kết luận rằng chi phí trả tiền chuộc sẽ rẻ hơn chi phí khôi phục hệ thống hoặc trách nhiệm tiềm ẩn khi dữ liệu của họ bị tung lên internet.
Trong một cuộc tấn công ransomware khác nhằm vào Sở Cảnh sát Thủ đô Washington, D.C., tin tặc cho biết mức giá mà cảnh sát đưa ra là "quá nhỏ" và đưa 250 gigabyte dữ liệu của họ lên mạng trong tuần này, bao gồm cả cơ sở dữ liệu theo dõi các thành viên băng đảng.
Trong phát biểu của mình hôm thứ Năm, ông Biden coi vụ hack Colonial Pipeline là bằng chứng nữa cho thấy Hoa Kỳ cần phải cải thiện cơ sở hạ tầng quan trọng của mình và ông kêu gọi các nhà lập pháp ủng hộ đề xuất trị giá 2,3 nghìn tỷ đô la của mình để xây dựng lại đường, cầu, đường ống và các dự án khác.
Các đảng viên Cộng hòa đã chùn bước trước các đề xuất của ông Biden, cáo buộc tổng thống muốn tăng thuế để trả cho những thứ mà họ không coi là đầu tư vào cơ sở hạ tầng, như các chương trình dành cho trợ lý y tế tại nhà. Ông Biden đã đề xuất tăng thuế đối với những người giàu có và các tập đoàn để chi trả cho chi tiêu của mình, nhưng ông vẫn để ngỏ ý tưởng khác.
“Tôi sẵn sàng đàm phán, như tôi đã nói hôm qua với các thành viên Hạ viện và ban lãnh đạo,” ông Biden nói. “Nhưng rõ ràng hơn bao giờ hết rằng việc không làm gì cả không phải là một lựa chọn tốt.”
Giá xăng tăng khoảng 3 cent ở Nam Carolina và Georgia từ thứ Tư đến thứ Năm, bằng một nửa so với mức tăng của vài ngày trước đó. Nhưng giá ở Tennessee, nơi phụ thuộc vào một nhánh của đường ống, đã tăng 6 , lên 2,87 đô la cho một gallon thông thường. Trên toàn quốc, giá trung bình cho một gallon tăng 2 cent lên 3,03 đô la, theo câu lạc bộ ô tô AAA (HM:AAA).
Nguồn cung cấp xăng thay đổi theo từng tiểu bang dọc theo đường ống, một phần là do một số nơi có nhiều kho chứa hơn những nơi khác. Tại New Jersey, chỉ 1% trạm xăng thiếu nhiên liệu vào sáng sớm thứ Năm, trong khi hơn một nửa số trạm ở Virginia, Bắc Carolina và Nam Carolina đã hết nhiên liệu, theo GasBuddy, một ứng dụng giám sát nguồn cung cấp nhiên liệu. Thứ sáu thường là ngày tiêu thụ lớn nhất.
Có khả năng phải mất ít nhất đến cuối tuần để nguồn cung cho tất cả các trạm xăng trở lại hoạt động bình thường vì nhiên liệu đi qua đường ống cần có thời gian.
Việc mua bán hoảng loạn đã góp phần vào việc thiếu hụt nhiên liệu. Tại một số trạm, người dân đổ đầy can xăng, buộc những người khác phải đợi lâu hơn và gây ra nhiều cuộc đấu khẩu.
Nhưng các nhà phân tích năng lượng lạc quan rằng cuộc khủng hoảng sẽ sớm qua đi.
Jeanette McGee, Giám đốc phụ trách truyền thông bên ngoài của AAA cho biết: “Việc khởi động lại đường ống là một tin rất tích cực. "Mặc dù sự phục hồi sẽ không được nhìn thấy ngay lập tức và những người lái xe ở các khu vực bị ảnh hưởng có thể mong đợi một vài ngày nữa” .
Cô cho biết them các máy bơm của trạm sẽ đầy trong "vài ngày", trước tuần của Ngày Tưởng niệm, thời điểm mà xe cộ sẽ đông đúc.