Bất chấp bối cảnh bất ổn của hầu như cả thế giới hiện nay, thị trường năng lượng vẫn luôn đặt kỳ vọng rằng nhu cầu xăng sẽ sớm phục hồi và tăng trưởng trở lại ít nhất là tại thị trường năng lượng Hoa Kỳ.
Nhưng sự thật về diễn biến Coronavirus và sự suy thoái của nền kinh tế thế giới buộc các nhà đầu tư phải thừa nhận rằng: nhu cầu xăng dầu ở Mỹ có vẻ không lạc quan như mong đợi. Nửa đầu năm nay, thị trường năng lượng chứng kiến sự sụt giảm trầm trọng, vì vậy có thể phải mất một thời gian dài để sự phục hồi thực sự trở lại, bởi lẽ vẫn còn tồn tại rất nhiều rủi ro đằng sau xu hướng giảm hiện nay.
Nền kinh tế đóng cửa do ảnh hưởng của đại dịch vào giữa tháng 3 và tháng 4 đã gây thiệt hại nặng nề cho nhu cầu xăng dầu. Hầu như tất cả mọi người đều gần như bị buộc phải tự cách ly tại nhà dưới sự khuyến cáo hoặc thâm chí là bị đe dọa bằng vũ lực đến từ chính phủ các quốc giá trên thế giới. Chính vì vậy, khi nhu cầu đi lại bị hạn chế thì cũng kéo theo mức tiêu thụ xăng đã giảm tới 50%.
Sau đó vào giữa tháng 4, các quy định đóng cửa cũng như cách ly bắt đầu được nới lỏng, có một tín hiệu cải thiện từ nhu cầu xăng dầu do một số người dân tại Mỹ đã quay trở lại với công việc sau khoảng thời gian tự cách ly tại nhà, và mức cải thiện này đã kéo dài trong suốt tháng 5 và tháng 6.
Nhiều nhà phân tích đã nhìn thấy một số dấu hiệu tốt khi dữ liệu về mức độ sử dụng các nhà máy lọc dầu tăng lên, và các số liệu tích cực từ Trung Quốc do người dân đất nước này đang ưa chuộng việc đi lại bằng phương tiện cá nhân thay vì giao thông công cộng.
Tại Hoa Kỳ, nhu cầu xăng dầu cũng vẫn được kỳ vọng sẽ quay trở lại với mức trước khi có Coronavirus. Tuy nhiên, bất chấp kỳ vọng đó và cả thực tế đang vào mùa hè tại tất cả các tiểu bang (mùa mà đúng ra nhu cầu xăng dầu sẽ tăng lên mức cao trong cả năm), thì nhu cầu hiện nay lại vẫn đang ở mức thấp.
Thậm chí, mức tiêu thụ xăng đang có xu hướng giảm. Dữ liệu mới nhất từ GasBuddy cho thấy mức giảm trong tuần thứ ba liên tiếp tại Hoa Kỳ. GasBuddy thu thập dữ liệu từ việc mua bán lẻ xăng tại các trạm bán lẻ xăng dầu, và theo dõi việc giao xăng từ nhà máy lọc dầu đến trạm xăng.
Lý do phổ biến nhất để lý giải tại sao nhu cầu xăng dầu đang chậm lại ở Mỹ chính là việc gia tăng quá nhanh các trường hợp nhiễm Coronavirus ở ba tiểu bang có mức tiêu thụ xăng dầu chiếm khoảng 25% thị trường xăng dầu tại Hoa Kỳ là Florida, Texas và California.
Nhu cầu ảm đạm góp phần hoàn chỉnh cho bức tranh xu hướng giảm
Hai yếu tố thậm chí còn quan trọng hơn đối với nhu cầu xăng dầu trong tương lai ở Mỹ: triển vọng nền kinh tế và tâm lý nha đầu tư bị tác động bởi virus.
Với hơn 30 triệu đơn xin trợ cấp thất nghiệp tại Mỹ và việc đóng cửa tạm thời cho đến vĩnh viễn của các doanh nghiệp nhỏ đã chiếm 44% hoạt động kinh tế tại Hoa Kỳ.
Trung tâm nghiên cứu Alignable đã báo cáo có khoảng 900.000 doanh nghiệp nhỏ đã đóng cửa cho đến nay. Tỷ lệ sa thải tại các công ty lớn bắt đầu gia tăng mạnh mẽ. Vì vậy nhu cầu xăng dầu cũng sẽ không thể tăng mạnh trong bối cảnh rủi ro này. Thêm vào đó là tâm lý sợ hãi lây lan khiến hầu như mọi người đều tránh việc ra ngoài, điều này cũng sẽ gây áp lực đối với nhu cầu xăng dầu cho du lịch vào mùa hè, thương mại và tương tác công cộng.
Bên cạnh đó, suy thoái kinh tế cũng đè nặng lên nhu cầu xăng dầu, kết hợp với tình trạng ám ảnh bởi tâm lý sợ Coronavirus khiến nhiều người Mỹ không muốn rời khỏi nhà hoặc tự di chuyển đến nơi mua sắm.
Có thể, nhu cầu xăng sẽ quay trở lại khi tốc độ lây nhiễm được hạn chế ở các bang, nhưng rào cản sau đó đến từ suy thoái kinh tế cũng sẽ kéo nhu cầu xăng dầu trở lại. Vì vậy, các nhà đầu tư của thị trường năng lượng vẫn nên tiếp tục theo dõi và dự tính trước về khả năng tiêu thụ xăng trong nửa cuối năm 2020 cũng như cân nhắc về các chuyển động của giá dầu.