Công nghệ nứt vỡ thuỷ lực (hay còn gọi là “fracking”) mở ra cơ hội mới cho oil và gas của Mỹ khi các công nghệ tiên tiến trở nên phổ biến vào đầu những năm 1990s ở khu vực Permian Basin (Texas), Eagle Ford (Texas), Bakken (Nam Dakota) và Marcellus (New York). Mặc dù không được chú ý thường xuyên, các lĩnh vực tương tự được phát hiện ở Nga, Trung Quốc và Ác-hen-ti-na. Giờ đây các mỏ dầu và khí đốt đang lấy lại chú ý ở vùng Trung Đông.
Năm 2014, Tập đoàn dầu lửa Saudi Aramco đã tổ chức hội thảo về công nghệ nứt vỡ thuỷ lực tại Trung tâm Nghiên cứu Aramco tại Houston. Vào thời điểm đó, Tập đoàn Saudi Aramco đang khai thác và nghiên cứu một vài khu vực ở Ả Rập Xê-út về tiềm năng của công nghệ nứt vỡ thuỷ lực. Bốn năm sau, năm 2018, Tập đoàn Aramco công bố phát hiện của mình về một mỏ dầu đá phiến của mình. Đó là mỏ Jafurah nằm phía cuối Đông Nam của mỏ dầu Ghawar ở khu vực phía Đông Ả Rập Xê-út, cạnh tranh với mỏ Eagle Ford về kích thước. Mỏ Eagle Ford là mở khí gas tự nhiên natural gas lớn thứ hai của Hoa Kỳ.
Tập đoàn Aramco đang đặc biệt xem xét sử dụng công nghệ nứt vỡ thuỷ lực để sản xuất thêm khí đốt tự nhiên. Quốc gia Ả Rập Xê-út hi vọng sẽ chuyển đổi tất cả những nhà máy năng lượng chạy bằng dầu thành khí gas tự nhiên trong tương lai gần. Điều này không khả thi tại thời điểm này khi quốc gia này sẽ cố gắng sản xuất ra một lượng dầu đáng kể từ công nghệ nứt vỡ thuỷ lực. Bởi vì khai thác từ những mỏ thông thường sẽ tạo ra rất nhiều dầu và ít chi phí hơn so với một doanh nghiệp thực hiện công nghệ nứt vỡ thuỷ lực.
Nếu Ả Rập Xê-út bắt đầu sản xuất một lượng lớn khí gas tự nhiên cho mạng lưới điện, điều này sẽ làm giảm nhu cầu dầu mỏ trên thị trường nội địa. Ả Rập Xê-út có thể tăng xuất khẩu hoặc giảm sản xuất nếu vẫn muốn duy trì mức xuất khẩu. Điều này sẽ tạo ấn tượng rằng nguồn cung dầu mỏ đang giảm mặc dù lượng dầu mỏ cung cấp cho thị trường toàn cầu vẫn giữ nguyên. Ả Rập Xê-út không phải là quốc gia sản xuất dầu mỏ duy nhất khu vực Trung Đông có mỏ đá phiến lớn. Gần đây, Bahrain đã công bố một phát hiện đáng kể phía tây của hòn đảo nhỏ bé này. Phát hiện mỏ dầu hoặc gas là phát hiện quan trọng nhất tại Bahrain từ năm 1932.
Vương quốc Bahrain nằm ở Vịnh Ba Tư, cách vài dặm về phía Đông của Ả Rập Xê-út. Dầu mỏ được tìm thấy ở Bahrain trước khi nó được tìm thấy ở Ả Rập Xê-út. Trên thực tế, công ty phát hiện ra dầu mỏ tại Ả Rập Xê-út, công ty Standard Oil of Californation (hiện nay là Chevron (NYSE:CVX)) đã sản xuất dầu tại Bahrain khi một trong những nhà địa lý của công ty này phát hiện thành địa chất tương tự tại Ả Rập Xê-út. Lúc đó, ông ta nghĩ rằng Ả Rập Xê-út cũng có thể có dầu mỏ. (Câu chuyện về việc dầu mỏ tại Bahrain đã khởi đầu ngành côn gnghieepj dầu mỏ của Ả Rập Xê-út được viết rất chi tiết trong cuốn sách mới phát hành của tôi – “Saudi, Inc”).
Tuy nhiên sản lượng dầu mỏ của Bahrain đã giảm đáng kể trong vài thập kỷ gần đây. Quốc gia này chỉ sản xuất trung bình 200.000 thùng/ngày từ một mỏ dầu chia sẻ chung với Ả Rập Xê-út. Bahrain không phải là thành viên OPEC. Tuy nhiên, Bahrain tham gia vào thoả thuận cắt giảm sản lượng dầu mỏ giữ OPEC và các nước đối tác. Điều này có thể ảnh hưởng đến lợi ích của Bahrain. Trên thực tế, Bahrain có thể tìm cách chấm dứt nhanh chóng việc cắt giảm này tuỳ thuộc vào thời điểm quốc gia này có thể bắt đầu sản xuất ở mỏ dầu mới này. Hoặc Bahrain có thể cân nhắc tham gia OPEC. Việc phát hiện mỏ dầu mới này có thể đưa Bahrain trở lại trên bản đồ như là một nhà sản xuất dầu mỏ quan trọng.
Đồng thời, Bahrain cũng có thể nhắm vào ngành công nghiệp xuất khí gas tự nhiên. Quốc này này đang trong quá trình xâu dựng trạm khí đốt hoá lỏng, dự kiến sẽ hoàn thành năm 2019. Với việc phát hiện mỏ khí gas và dầu mới này, Bahrain có thể trở nhà một nhà xuất khẩu khí gas thiên nhiên lớn. Còn việc lớn đến mức như thế nào sẽ trở nên rõ ràng khi Bahrain tiết lộ thêm thông tin về thời gian cũng như chi phí sản xuất dầu mỏ và khí đốt tại vùng mỏ mới này.
Lưu ý: Bahrain sẽ tổ chức họp báo vào 2:00 pm giờ địa phương vào ngày thứ 4, 4/4 để thảo luận về phát hiện này. Thông tin sẽ được cập nhật sớm.