Người dân Sri Lanka đang chuẩn bị bầu một tổng thống mới vào thứ Bảy này, trong một cuộc đua được dự đoán là quan trọng và cạnh tranh chặt chẽ với những tác động quan trọng đối với sự phục hồi kinh tế của quốc gia.
Cuộc bầu cử diễn ra sau một giai đoạn hỗn loạn được đánh dấu bằng cuộc suy thoái kinh tế nghiêm trọng vào năm 2022, chứng kiến đất nước vật lộn với tỷ lệ lạm phát lớn, đồng tiền suy yếu và thuế điện tăng đáng kể.
Tổng thống đương nhiệm, Ranil Wickremesinghe, người nhậm chức trong giai đoạn xung đột kinh tế này, đang phải đối mặt với các đối thủ thiên tả khi ông tìm cách tiếp tục nỗ lực lèo lái đất nước theo hướng ổn định tài chính. Chính quyền của ông Wickremesinghe đã giám sát sự phục hồi mong manh, được hỗ trợ bởi gói cứu trợ 2,9 tỷ USD từ Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) và quá trình tái cơ cấu nợ trị giá 25 tỷ USD.
Mặc dù có một số dấu hiệu tích cực, chẳng hạn như lạm phát gần đây đã hạ nhiệt xuống 0,5% và tăng trưởng GDP được dự báo trong năm nay - lần đầu tiên trong ba năm - quốc gia này vẫn phải đối mặt với tình trạng nghèo đói và nợ nần lan rộng. Do đó, kết quả của cuộc bầu cử được coi là một yếu tố quyết định quan trọng trong việc thiết lập định hướng tương lai của Sri Lanka, với hy vọng của nhiều công dân về một tương lai tốt đẹp hơn phụ thuộc vào nhà lãnh đạo tiếp theo của họ.
Alan Keenan, một cố vấn cấp cao của Nhóm Khủng hoảng Quốc tế, lưu ý đến những rủi ro cao của cuộc bầu cử, nói rằng, "Với nhiều người Sri Lanka vẫn đang vật lộn để kiếm sống, cuộc bầu cử tổng thống hứa hẹn sẽ gần gũi, căng thẳng và có thể là then chốt trong việc thiết lập quỹ đạo chính trị tương lai của đất nước."
Cuộc đua dường như là một cuộc đua ba chiều sít sao giữa Wickremesinghe, lãnh đạo phe đối lập Sajith Premadasa của đảng Samagi Jana Balawegaya (SJB) và ứng cử viên nghiêng về chủ nghĩa Mác Anura Kumara Dissanayake. Theo Khảo sát theo dõi ý kiến Sri Lanka của Viện Chính sách Y tế, Dissanayake hiện đang dẫn đầu, với Premadasa ở vị trí thứ hai và Wickremesinghe ở vị trí thứ ba.
Premadasa và Dissanayake đều chỉ ra rằng họ có thể sửa đổi thuế và chi tiêu công liên quan đến chương trình cứu trợ của IMF. Dissanayake cũng đã đề xuất một cách tiếp cận mới trong nước để tái cơ cấu nợ.
Khoảng 17 triệu người Sri Lanka đủ điều kiện bỏ phiếu trong cuộc bầu cử này, lần đầu tiên kể từ khi các cuộc biểu tình phản đối khó khăn kinh tế năm ngoái khiến Tổng thống Gotabaya Rajapaksa từ chức. Hệ thống bỏ phiếu của đất nước cho phép một phương pháp đầu tiên-qua-the-post, nơi cử tri có thể bỏ ba phiếu ưu đãi.
Một ứng cử viên phải đảm bảo ít nhất 50% số phiếu bầu để giành chiến thắng; Nếu không, một cuộc bầu cử vòng hai sẽ diễn ra để quyết định giữa hai ứng cử viên hàng đầu. Các nhà phân tích tin rằng một cuộc bầu cử vòng hai là một kịch bản có thể xảy ra do tính chất chặt chẽ của cuộc bầu cử.
Nhà kinh tế học Dhananath Fernando của Viện Advocata cho rằng cử tri có khả năng ưu tiên các cân nhắc kinh tế hơn lòng trung thành chính trị truyền thống. Kết quả bầu cử dự kiến sẽ được công bố vào Chủ nhật, với tổng thống mới tuyên thệ nhậm chức ngay sau đó.
Người chiến thắng sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là quản lý tài chính công, trả nợ nước ngoài, thu hút đầu tư và hoàn thành chương trình bốn năm của IMF. Paikiasothy Saravanamuttu, người đứng đầu Trung tâm Thay thế Chính sách, nhấn mạnh sự cần thiết của chính phủ để giải quyết việc tái cơ cấu nợ một cách nhạy cảm, đảm bảo rằng gánh nặng không rơi vào những người ít có khả năng chịu đựng nhất.
Reuters đã đóng góp cho bài viết này.
Bài viết này được tạo và dịch với sự hỗ trợ của AI và đã được biên tập viên xem xét. Để biết thêm thông tin, hãy xem Điều Kiện & Điều Khoản của chúng tôi.