Chúng ta đang bước vào những tháng sôi động nhất trong mùa bão ở Đại Tây Dương. Mặc dù các nhà khoa học thời tiết dự báo rằng mùa bão năm 2018 sẽ không mạnh như năm 2017 và 2016, điều kiện hiện nay thuận lợi cho diễn biến của vụ bão từ nay đến tháng 10.
Dưới đây là một số yếu tố ảnh hưởng đến sản lượng dầu, giá dầu và giá xăng trong vài tháng tới.
1. Sản lượng dầu ở Vịnh Mê-hi-cô
Không phải tất cả các cơn bão đều vào vùng Vịnh Mê-hi-cô, nhưng khi chúng đã vào, các công ty dầu nên có biện pháp phòng ngừa và đóng cửa hoạt động sản xuất ra nước ngoài, sơ tán nhân sự trước khi có bão. Những người theo dõi thị trường dầu nên lưu ý rằng bão biển hoặc bão nhiệt đới có thể ảnh hưởng đến sản xuất ngay cả khi nó không về đất liền hoặc thu hút sự chú ý của giới truyền thông.
Cơn bão biển Gordon đi qua Vịnh Mê-hi-cô vào thứ 3 và thứ 4, buộc nhà sản xuất phải đóng cửa 9,23% sản lượng dầu ở Vịnh và 9,06% sản lượng khí gas tự nhiên từ Vịnh Mê-hi-cô phía Bắc. Tuy nhiên, chỉ có 156.907 thùng/ngày và đẩy giá WTI chỉ tăng khoảng 9 cents ngày thứ 3. Mặt khác, cơn bão Nate đã đóng cửa 92% tổng sản lượng dầu và 78% sản lượng khí gas tự nhiên ở Vùng vịnh Mê-hi-cô khi nó vào đầu tháng 10/2017. Điều này đẩy giá dầu WTI tăng khoảng 35 cents.
2. Nhà máy lọc dầu dọc Vùng vịnh Mê-hi-cô
Hơn 45% tổng công suất lọc dầu Mỹ đều ở vùng Vịnh. Bão biển và một số cơn bão khác gây ra lũ lụt, khiến các nhà máy lọc dầu phải đóng cửa. Vào năm 2017, nhà máy lọc dầu lớn nhất ở Mỹ, Motiva thuộc Saudi Aramco đã đóng cửa 2 tuần sau cơn bão Harvey gây ra lũ lụt nghiêm trọng ở Port Arthur, Texas. Các nhà máy lọc dầu khác chỉ đóng cửa vài ngày trong và sau cơn bão Harvey. Trên 5% công suất lọc dầu Mỹ đều bị ảnh hưởng bởi cơn bão đó. Ngay cả trước khi cơn bão Harvey đổ bộ vào đất liền hồi cuối tháng 8/2017, Hợp đồng xăng RBOB tháng 10 tăng 10 cents/gallon.
3. Thiếu hụt xăng
Công cuộc chuẩn bị bão cũng có thể dẫn đến tình trạng thiếu hụt xăng tạm thời ở một số khu vực nhất định ở Mỹ, đo đó có xu hướng khiến giá tăng tạm thời. Trong thời gian chuẩn bị cho cơn bão Irma năm 2017, Thống đốc bang Florida đã kêu gọi người dân đổ đầy bình xăng của họ một tuần trước cơn bão. Điều này khiến cả bang bị thiếu xăng vài ngày trước khi cơn bão ập đến. Hầu hết xăng của bang Florida được lấy từ các nhà máy lọc dầu ở Texas và Louisiana qua Vịnh Mê-hi-cô và sau đó gửi về phía Đông của Bang qua một đường ống duy nhất. Florida, bang lớn thứ 4 của Mỹ đặc biệt rất dễ bị thiếu xăng.
Khi siêu bão Sandy xảy ra tại New Jersey và New York năm 2012, tình trạng thiếu xăng đã được chứng minh trên toàn khu vực và giá tại các máy bơm đều tăng trước khi Chính phủ bang thực hiện kế hoạch phân bổ. Tuy nhiên, cơn bão này đã thực sự đẩy giá hợp đồng tương lai xăng giảm do việc cấm đi lại, đóng cửa trường học và hộ kinh doanh, giao thông đường bộ giảm.
4. Đóng cửa cảng và các đường ống
Các cảng dọc bờ biển phía Đông và trên vịnh Mê-hi-cô thường đóng cửa nếu nằm trên đường đi của cơn bão. Lũ lụt khiến việc mở cửa lại của các cảng trì trệ sau khi cơn bão đi qua. Điều này đặc biệt quan trọng đối với giá xăng và dầu khi các cảnh ở Vịnh Mê-hi-cô đều bị ảnh hưởng. Các cảng này tạo ra nhiều sản lượng dầu thô xuất khẩu và nhập khẩu ở Mỹ. Xuất khẩu dầu chậm do các cảng đóng cửa khiến cơ sở hạ tầng vận chuyển dầu ở Texas và Oklahoma phải có kế hoạch khác để có thể đối phó trên thị trường dầu. Xuất khẩu dầi chậm khiến trữ lượng dầu tại các Kho Cushing khó dự đoán. Nếu các đường ống đều bị đóng cửa do tình hình thời tiết, các công ty sản xuất ở khu vực khác có thể phải ngừng khoan dầu.
5. Lộ trình các cơn bão bất thường
Cũng có thể có các cơn bão bất thường, như phía Bắc hướng về nước Anh hoặc phía Nam hướng về Quần đảo Caribe gần Venezuela. Năm ngoái, cơn bão nhiệt đới có tên là Ophelia đã ảnh hưởng đến Ireland. Trong trường hợp đó, sản xuất dầu ngoài khơi ở Biển Bắc có thể bị ngừng hoạt động. Năm 2007, Curacao, một nhà máy lọc dầu lớn của Venezuela bị ảnh hưởng bởi cơn bão Felix nhưng các nhà máy lọc dầu không bị hư hại.
Trừ phi có một cơn bão hoặc một trận lũ lụt vô cùng lớn, những vấn đề này có thể được giải quyết trong một tuần. Một vài vấn đề khác như việc thiếu hụt xăng hoặc thừa dầu ở khu vực lưu trữ có thể còn tồn tại.
Điểm mấu chốt đối với người quan sát thị trường và nhà đầu tư là với những cơn bão đó, hậu quả là không như nhau. Giá dầu WTI có thể tăng nếu giàn khoan bị đóng cửa hoặc có thể giảm nếu báo cáo EIA đưa ra số liệu không đoán trước được về dự trữ dầu thô. Tất nhiên, nếu giá Brent thường không bị ảnh hưởng bởi các cơn bão ở Vịnh Mê-hi-cô hoặc bờ biển Mỹ.
Đồng thời, giá xăng có thể tăng nhưng hợp đồng tương lai có thể giảm, tuỳ thuộc vào khu vực nào bị ảnh hưởng mạnh nhất bởi cơn bão. Mỗi cơn bão ảnh hưởng đến các thị trường khác nhau một chút, vì vậy điều cần thiết là phải chú ý các chi tiết.