CAPE CANAVERAL, Florida - Tàu vũ trụ CST-100 Starliner của Boeing chuẩn bị phóng lên chuyến bay thử nghiệm có phi hành đoàn đầu tiên vào tối nay, đánh dấu một bước quan trọng trong nỗ lực của công ty để thách thức SpaceX trong chuyến bay vũ trụ thương mại. Vụ phóng được lên kế hoạch vào lúc 10:34 tối EDT từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA, với Starliner được thiết lập để cập bến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) sau khoảng 26 giờ.
Starliner, được mang theo bởi một tên lửa Atlas V từ United Launch Alliance, sẽ đưa hai phi hành gia kỳ cựu của NASA, Barry "Butch" Wilmore và Sunita "Sunni" Williams, lên ISS. Cả hai phi hành gia đều có nhiều kinh nghiệm trong không gian, với tổng cộng 500 ngày dành cho các nhiệm vụ trước đó. Wilmore sẽ chỉ huy chuyến bay, với Williams là phi công.
Nhiệm vụ này rất quan trọng đối với Boeing, hãng đã phải đối mặt với hơn 1 tỷ đô la chi phí vượt mức cho chương trình Starliner và đang phục hồi sau các vấn đề trong hoạt động máy bay thương mại của mình, bao gồm sự cố bảng điều khiển cabin gần đây trên 737 MAX 9 và các vụ tai nạn chết người liên quan đến cùng một mẫu máy bay phản lực.
Hành trình của Boeing với Starliner đầy thách thức, bao gồm chuyến bay thử nghiệm không người lái thất bại vào năm 2019 do các vấn đề về phần mềm và kỹ thuật. Tuy nhiên, một sứ mệnh không người lái thành công vào năm 2022 đã tạo tiền đề cho vụ phóng có phi hành đoàn ngày hôm nay.
Dự báo thời tiết cho vụ phóng là thuận lợi, với 95% cơ hội điều kiện phù hợp. Nhiệm vụ này sẽ là lần đầu tiên một tên lửa Atlas được sử dụng cho một chuyến bay không gian có phi hành đoàn kể từ chương trình Mercury của NASA vào những năm 1960.
Nếu chuyến bay diễn ra theo kế hoạch, các phi hành gia sẽ dành khoảng một tuần trên ISS trước khi trở về Trái đất trên Starliner, được thiết kế để hạ cánh bằng dù và túi khí ở Tây Nam sa mạc Hoa Kỳ.
NASA, đang tìm cách đảm bảo dự phòng trong việc vận chuyển của Hoa Kỳ lên ISS, đã khuyến khích phát triển các trạm vũ trụ tư nhân để có khả năng kế nhiệm ISS sau khi dự kiến nghỉ hưu vào khoảng năm 2030. Tùy thuộc vào kết quả của chuyến bay thử nghiệm này, Starliner dự kiến sẽ thực hiện ít nhất sáu nhiệm vụ phi hành đoàn nữa lên trạm vũ trụ.
Để chuẩn bị cho chuyến bay, phó chủ tịch Boeing Mark Nappi bày tỏ sự tin tưởng vào sự sẵn sàng của Starliner, một tình cảm được các quan chức NASA lặp lại. Giám đốc NASA Bill Nelson nhấn mạnh tầm quan trọng của chuyến bay thử nghiệm và lựa chọn các phi công thử nghiệm có kinh nghiệm cho nhiệm vụ.
Reuters đã đóng góp cho bài viết này.Bài viết này được tạo và dịch với sự hỗ trợ của AI và đã được biên tập viên xem xét. Để biết thêm thông tin, hãy xem Điều Kiện & Điều Khoản của chúng tôi.