Bài viết này được dịch sang tiếng Việt từ bài viết nguyên bản bằng tiếng Anh
Cuộc khủng hoảng chính trị ở Venezuela đã có một bước ngoặt mới trong tuần này khi Tổng thống Trump ban hành lệnh trừng phạt đối với công ty dầu mỏ quốc gia Venezuela, PdVSA. Mục tiêu của động thái này là để ngăn chặn Nicholas Maduro, người mà Hoa Kỳ và nhiều quốc gia khác không còn coi là nhà lãnh đạo hợp pháp của Venezuela, hưởng lợi từ doanh thu từ dầu mỏ. Tuy nhiên, điều này cũng có khả năng ảnh hưởng đến nguồn cung dầu và khiến giá xăng dầu tăng ở Mỹ, cũng như tác động đến giá dầu toàn cầu trong trung hạn.
Về cơ bản, Mỹ không cấm việc bán dầu từ Venezuela sang Mỹ. Các lệnh trừng phạt cấm các công ty ở Mỹ chuyển thanh toán cho chính phủ do Maduro kiểm soát. Các nhà máy lọc dầu có thể tiếp tục thanh toán cho dầu của Venezuela, nhưng số tiền này sẽ được phong toả trong các tài khoản ở Hoa Kỳ, và sẽ được chuyển vào giai đoạn sau cho chính phủ Venezuela không thuộc quyền kiểm soát của Maduro. Với động thái này, Maduro đã cấm PdVSA chuyên chở bất kỳ loại dầu nào trên các tàu ở cảng Hoa Kỳ trừ khi họ nhận được thanh toán trước. Điều này ngăn chặn hiệu quả các chuyến hàng dầu của Venezuela đến Hoa Kỳ, mặc dù các thùng dầu hiện đang trên đường sẽ vẫn được chuyên chở bình thường.
Vào tháng 12, các nhà máy lọc dầu ở Mỹ đã nhập khẩu khoảng 574.000 thùng dầu Venezuela mỗi ngày. Ảnh hưởng của các lệnh trừng phạt đối với các nguồn cung dầu của Hoa Kỳ không ngay lập tức, bởi vì các chuyến hàng trên biển bây giờ vẫn được lưu thông. Tuy nhiên, các nhà máy lọc dầu ở Hoa Kỳ sẽ cảm thấy khủng hoảng trong một vài tuần (nếu các vấn đề chính trị không được giải quyết). Loại dầu này không thể dễ dàng thay thế bằng dầu được sản xuất ở Hoa Kỳ, bởi vì Venezuela xuất khẩu dầu thô chua nặng còn Hoa Kỳ sản xuất chủ yếu là dầu thô ngọt nhẹ.
Cả hai loại dầu này không thể thay thế cho nhau trong quá trình tinh chế trừ khi nhà máy lọc dầu được tái cơ cấu. Và cho dù có những nguồn dầu thô nặng khác, chẳng hạn như dầu cát của Canada và các nhà sản xuất khác ở Trung Đông, thì những trở ngại về vận chuyển và cung ứng cũng tác động đáng kể đến quá trình lọc dầu ở Hoa Kỳ.
Khi chính quyền Trump ban hành lệnh trừng phạt, Bộ trưởng Tài chính Mnuchin nói rằng ông không hy vọng nguồn cung dầu ở Mỹ sẽ chịu ảnh hưởng tiêu cực vì sản xuất ở Trung Đông sẽ tăng lên để bù đắp. Đúng là Ả Rập xê út, Kuwait và UAE có thể tăng sản lượng, nhưng điều cực kỳ khó xảy ra là các nước này sẽ làm như vậy. Trên thực tế, Ả Rập Xê Út sẽ giảm sản lượng xuống còn 10,2 triệu thùng mỗi ngày trong tháng 2 và họ sẽ cắt giảm xuất khẩu sang Hoa Kỳ nhưng vẫn duy trì các chuyến hàng đến châu Á. Điều này có thể gây rắc rối đối với nguồn cung dầu Hoa Kỳ vào cuối tháng 2 và tháng 3.
Tuy nhiên, có một vài yếu tố sẽ làm giảm bớt tình trạng khủng hoảng nguồn cung sắp tới ở Hoa Kỳ. Đầu tiên là Hoa Kỳ có khá nhiều xăng thừa trong kho một phần do tạm dừng xuất khẩu xăng dầu sang Mexico. Thứ hai là các nhà máy lọc dầu ở Hoa Kỳ sẽ sớm bắt đầu trải qua quá trình bảo trì theo mùa định kỳ và chuyển sang pha trộn xăng mùa hè. Nhu cầu dầu thô thường giảm trong thời gian này do các nhà máy lọc dầu ở các khu vực khác nhau sẽ tạm thời ngừng hoạt động. Do các nhà máy lọc dầu của Hoa Kỳ đã hoạt động ở mức kỷ lục, đồng thời xuất khẩu xăng đã chậm lại, có nguồn cung xăng dầu dư thừa ra thị trường để giảm bớt tác động của lệnh trừng phạt.
Trên thực tế, tình trạng khủng hoảng nguồn cung ở Mỹ chủ yếu có thể do các nhà nhập khẩu chính của dầu thô Venezuela. Citgo, Chevron (NYSE: CVX), Năng lượng PBF và Năng lượng Valero (NYSE: VLO) nhập khẩu đáng kể dầu thô Venezuela. Các nhà máy lọc dầu này sẽ gặp khó khăn trong việc thay thế nguồn dầu thô nặng và người tiêu dùng Hoa Kỳ sẽ thấy giá cao hơn và thậm chí có thể bị thiếu tại các trạm xăng nhận sản phẩm từ các nhà máy lọc dầu này. Tùy thuộc vào hợp đồng của họ, các trạm dịch vụ có thể cố gắng mua xăng từ các nhà máy lọc dầu khác nếu nguồn cung Citgo không có sẵn, nhưng chi phí sẽ cao hơn. Các trạm xăng Citgo bị ảnh hưởng nặng nề nhất vì họ bán một loại xăng có nhãn hiệu đặc biệt mà họ nhận được từ các nhà máy lọc dầu Citgo. Không rõ liệu các trạm Citgo có cần đổi thương hiệu và thay đổi quảng cáo nếu chúng được các nhà máy lọc dầu thay thế cung cấp.
Có thể Maduro sẽ từ bỏ quyền kiểm soát trong thời gian tới, nhưng cũng có thể không nếu ông nhận được sự hỗ trợ từ Trung Quốc và Nga và duy trì quyền kiểm soát quân đội Venezuela. Trong trường hợp cuộc khủng hoảng này kéo dài, giá dầu có thể tăng mạnh vào tháng Năm. Vào thời điểm đó, cuộc khủng hoảng Venezuela và việc cắt giảm sản lượng hiện tại của OPEC cùng với việc chấm dứt một số ưu đãi miễn trừ lệnh trừng phạt Iran, giá dầu có thể tăng.