Tin tốt là động lực tăng trưởng cho nền kinh tế Mỹ là khu vực tư nhân. Nhưng phần GDP của chính phủ không phải là tầm thường, có nghĩa là việc chính phủ đóng cửa tiềm năng có thể bắt đầu vào nửa đêm nay sẽ là một sự kiện không tầm thường.
Làm sao chúng ta lại rơi vào tình trạng hỗn loạn này? Con đường thông thường: sự bất ổn chính trị ở Washington. Phiên bản ngắn gọn lần này: Một dự luật được vá vội vàng đã bị bác bỏ vào đêm thứ năm. Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson, R-La., cần phải soạn thảo luật mới sẽ được thông qua vào hôm nay để chính phủ có thể tiếp tục hoạt động. Khả năng điều đó xảy ra có vẻ thấp vào sáng nay.
Nhưng có một khả năng rõ ràng là chính phủ liên bang sẽ đóng cửa bắt đầu từ thứ Bảy. Điều đó có ý nghĩa gì đối với nền kinh tế? Biến số chính: Chính phủ đóng cửa trong bao lâu? Không ai biết, nhờ con thú trơn trượt của dự báo chính trị ở Washington những ngày này.
Trong khi đó, đây là một vài sự thật cơ bản để có quan điểm về những gì có thể là một con đường dài và quanh co phía trước. Hãy bắt đầu với mức độ ảnh hưởng của chính phủ liên bang đối với nền kinh tế Mỹ. Chi tiêu liên bang là 6,4% GDP trong quý III, theo Cục Phân tích Kinh tế Hoa Kỳ. Hầu hết trong số đó liên quan đến "quốc phòng", chiếm khoảng 57% chi tiêu liên bang, với số dư gắn liền với mọi thứ khác.
Nhưng đó là những con số trừu tượng. Tác động thực tế của việc đóng cửa chính phủ là gì? Lịch sử gần đây cung cấp một hướng dẫn. Trong năm tuần đóng cửa của 2018-2019, khoảng 800.000 công nhân liên bang đã bị "cho nghỉ việc".
Việc đóng cửa năm 2018 đã tác động như thế nào đến nền kinh tế? Văn phòng Ngân sách Quốc hội ước tính "rằng việc đóng cửa kéo dài năm tuần đã trì hoãn khoảng 18 tỷ đô la chi tiêu tùy ý của liên bang để bồi thường và mua hàng hóa và dịch vụ và đình chỉ một số dịch vụ liên bang."
Theo tỷ trọng GDP thực tế hàng quý, mức GDP thực tế trong quý IV/2018 đã giảm 0,1%, CBO ước tính. Và mức GDP thực tế trong quý I/2019 dự kiến sẽ giảm 0,2%.... Nền tảng những tác động đó đối với nền kinh tế nói chung là những tác động đáng kể hơn nhiều đối với các doanh nghiệp cá nhân và người lao động. Trong số những người trải qua những tác động tiêu cực lớn nhất và trực tiếp nhất là người lao động liên bang phải đối mặt với khoản bồi thường chậm trễ và các tổ chức khu vực tư nhân bị mất kinh doanh. Một số thực thể khu vực tư nhân đó sẽ không bao giờ bù đắp được thu nhập bị mất đó.
Tóm lại, nền kinh tế đã bị ảnh hưởng. "Theo ước tính của CBO, việc đóng cửa đã làm giảm hoạt động kinh tế chủ yếu do mất đóng góp của công nhân liên bang vào GDP, sự chậm trễ trong chi tiêu liên bang cho hàng hóa và dịch vụ, và giảm tổng cầu (do đó làm giảm hoạt động của khu vực tư nhân)."
Xem xét dữ liệu GDP cho năm 2018 cho thấy hiệu ứng đóng cửa là rõ ràng. Thật vậy, tăng trưởng GDP quý 4 năm đó là tốc độ hàng năm yếu 0,6% - một ngoại lệ giảm.
Nếu chính phủ đóng cửa vào ngày mai, điều gì sẽ xảy ra trong phản ứng kinh tế? Đầu tiên, hãy nhớ rằng việc đóng cửa sẽ là một phần. Các bộ phận được coi là "thiết yếu" sẽ vẫn mở cửa - ví dụ như hầu hết các công nhân tại Cục An ninh Giao thông vận tải. Trong khi đó, một số dịch vụ của chính phủ sẽ tiếp tục, chẳng hạn như thanh toán An sinh xã hội.
Tuy nhiên, hôm nay là tất cả về tính toán chính trị và liệu Hạ viện có thể thông qua dự luật chi tiêu trước khi đồng hồ điểm 12 hay không. Chủ tịch Hạ viện Johnson đã cố gắng thể hiện một bộ mặt dũng cảm trước thách thức tìm kiếm điểm chung cho đảng Cộng hòa và Dân chủ cần thiết để thông qua luật. Bình luận về con đường nguy hiểm đã được hình thức trong các cuộc chiến ngân sách của Washington trong những năm gần đây, ông nói:
Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra, nhưng vào lúc này, công bằng mà nói rằng tỷ lệ cược có vẻ không đáng khích lệ.