Được biết đến là một trong những khoáng sản hữu ích nhất trên Trái Đất, vàng đang được khai thác tối đa. Theo chỉ số FXSSI, vàng đứng ở vị trí thứ ba trong 10 kim loại quý nhất trên Trái Đất, sau rhodium và iridium, trước palladium và bạch kim. Tuy nhiên, vàng chắc chắn là kim loại quý phổ biến nhất và trên hết là một trong những kim loại được khai thác nhiều nhất.
Mặc dù hoạt động khai thác vàng đã tồn tại hàng nghìn năm nhưng cần biết rằng ít nhất 86% vàng trên bề mặt trái đất đã được khai thác trong 200 năm qua. Do đó, trên thực tế, trữ lượng vàng trên Trái Đất không hề lớn.
Theo một nghiên cứu của Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ, tính đến hiện tại, tổng trữ lượng vàng đã được phát hiện là khoảng 244.000 tấn, trong đó có 187.000 tấn đã được khai thác và gần 57.000 tấn được giữ trong các kho dự trữ.
Dựa trên giá trị hiện tại là khoảng 65,44 triệu USD mỗi tấn, tính đến ngày 24/2, tổng dự trữ vàng trên toàn cầu sẽ đạt mức 15,97 nghìn tỷ USD.
Nhờ bản chất hầu như không thể bị phá hủy của vàng và khả năng tái chế, hầu như tất cả trữ lượng này đều không mất đi. Dù con số có vẻ lớn, gấp khoảng 8 lần tượng Nữ thần Tự do, tất cả vàng đã phát hiện có thể đặt vừa trong khối lập phương mỗi cạnh dài 23m, tương đương chiều dài sân bóng gậy.
| Ít nhất 86% vàng trên bề mặt trái đất đã được khai thác trong 200 năm qua |
Hơn 30% trong tổng sản lượng đến từ mỏ Witwatersrand Basin ở Nam Phi. Hiện tại, Trung Quốc là nhà khai thác vàng lớn nhất, trong khi tổ hợp khai thác vàng lớn nhất là mỏ Nevada của Barick Gold, nơi sản xuất khoảng 99.223 kg vàng mỗi năm.
Vàng được tìm thấy với lượng 0,0013 phần triệu trong lớp vỏ Trái Đất. Để so sánh, kim loại quý hiếm nhất có tỷ lệ 0,000037 phần triệu.
Hiện tại, Trái Đất chỉ còn chưa đến 20% lượng vàng được phát hiện vẫn chưa được khai thác. Điều này đồng nghĩa thế giới có thể khai thác hết vàng trong hơn 17 năm nữa.
Thế giới có thể khai thác hết vàng trong hơn 17 năm nữaTuy nhiên, những tiến bộ trong công nghệ khai thác đang giúp việc khám phá trữ lượng mới dễ dàng hơn, đồng thời khai thác một cách tiết kiệm hơn. Do đó, chúng ta chưa cần phải lo đến chuyện vàng bên trong Trái Đất sẽ sớm bị khai thác hết.
Do nhu cầu mạnh mẽ, giá vàng đã tăng mạnh trong vài tháng qua. Các công ty khai thác hiện đang đổ xô đến Victoria, Australia – nơi mà họ gọi là “cơn sốt vàng thứ 2”. Ở đây, họ đang áp dụng những hiểu biết về sự hình thành của đá để dự đoán tốt hơn về vị trí của các khu bảo tồn vàng và các thiết bị khoan hiện đại ngày nay cho phép thu được năng suất cao hơn.
Ngoài ra, vẫn còn một lượng vàng lớn trên Trái Đất mà việc khai thác rất khó khăn vì chi phí cao. Do đó, khả năng số vàng này sẽ vĩnh viễn không được khai thác.
Trữ lượng đã được phát hiện ở Nam Cực yêu cầu thiết bị tốt cũng như hàng loạt rủi ro khác để khai thác trong điều kiện khí hậu khắc nghiệt. Tương tự, người ta cho rằng có không ít vàng ở dưới đáy đại dương nhưng không có cách nào khả thi để lấy được lên.
Đặc biệt, theo nghiên cứu của các chuyên gia, trên Mặt trăng cũng tồn tại một lượng lớn vàng. Mặc dù một ngày nào đó, con người có thể lập cơ sở trên mặt trăng nhưng việc khai thác vàng tại đây sẽ khiến giá của nó cao hơn nhiều so với giá thị trường.
>> Vàng tăng phi mã: Dấu chấm hết cho kỷ nguyên đồng USD thống trị thế giới?