Một quyết định gần đây của Tòa phúc thẩm vòng 11 Hoa Kỳ đã gửi gợn sóng trong ngành công nghiệp đầu tư mạo hiểm tập trung vào sự đa dạng, đặc biệt ảnh hưởng đến các quỹ nhằm hỗ trợ các doanh nghiệp do phụ nữ da màu lãnh đạo. Phán quyết vào đầu tháng Sáu đứng về phía một nhóm hành động chống khẳng định, cho thấy rằng vụ kiện chống lại Fearless Fund, một công ty đầu tư mạo hiểm thuộc sở hữu của người da đen, có thể sẽ thành công. Kết quả này đã đảo ngược quyết định của thẩm phán trước đó cho phép công ty tiếp tục các hoạt động tài trợ của mình.
Quỹ Fearless được thành lập vào năm 2019 để giải quyết tình trạng thiếu vốn đầu tư mạo hiểm cho phụ nữ da màu. Nó hiện đang bị lôi kéo vào một vụ kiện do Liên minh Quyền Bình đẳng Hoa Kỳ khởi xướng, dẫn đầu bởi Edward Blum, một nhà hoạt động bảo thủ nổi tiếng với vai trò của ông trong một vụ kiện mang tính bước ngoặt của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã loại bỏ việc xem xét chủng tộc trong tuyển sinh đại học.
Mặc dù phán quyết hiện chỉ giới hạn ở Georgia, Alabama và Florida, nhưng nó đã có ý nghĩa rộng lớn hơn, khiến các nhà đầu tư và tập đoàn trên khắp Hoa Kỳ phải xem xét lại các chương trình đầu tư đa dạng của họ để tránh những thách thức pháp lý tiềm ẩn. Ed Zimmerman, một cố vấn đầu tư mạo hiểm tại Lowenstein Sandler, lưu ý rằng một số đã sửa đổi mô tả chương trình của họ hoặc thay đổi thực tiễn của họ một cách kín đáo hơn để giảm thiểu rủi ro.
Phản ứng dữ dội chống lại các sáng kiến đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) đã gia tăng, ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực khác nhau từ tài chính đến công nghệ. Các công ty lớn, bao gồm JPMorgan Chase (NYSE: JPM), đã thay đổi chính sách của họ để tăng cường đại diện chủng tộc và sắc tộc sau các mối đe dọa kiện tụng, như thể hiện trong một phân tích của Reuters.
Các quỹ tập trung vào sự đa dạng có nguồn gốc từ những nỗ lực sửa chữa các loại trừ lịch sử trước Đạo luật Dân quyền năm 1964. Những sáng kiến này đã đạt được động lực sau các cuộc biểu tình năm 2020 về cái chết của George Floyd. Tuy nhiên, vụ kiện của Quỹ Fearless gây rủi ro hơn 200 tỷ đô la cam kết cho các chương trình tương tự và những tiến bộ khiêm tốn được thực hiện cho những người sáng lập Da đen, những người nhận được ít hơn 0.5% trong số 140.4 tỷ đô la tài trợ vốn mạo hiểm cho các công ty khởi nghiệp Hoa Kỳ vào năm ngoái, theo Crunchbase.
Ying McGuire, Giám đốc điều hành của Hội đồng Phát triển Nhà cung cấp Thiểu số Quốc gia, bày tỏ lo ngại về phán quyết, nói rằng nó mâu thuẫn với luật dân quyền và thực tế mà các doanh nhân da màu phải đối mặt. Bản thân Quỹ Fearless đã chứng kiến một số đối tác hạn chế rút lại cam kết của họ do vụ kiện tụng đang diễn ra và Ayana Parsons, một trong những người đồng sáng lập, đã từ chức vào tuần trước.
Arian Simone, Giám đốc điều hành của Quỹ Fearless, nhấn mạnh tầm quan trọng của quyền tài trợ cho các cộng đồng bị thiệt thòi, khẳng định rằng những người cam kết đa dạng sẽ tiếp tục tìm cách hỗ trợ nó.
Các quỹ đầu tư mạo hiểm khác đang khám phá các lựa chọn để tiếp tục các chương trình tập trung vào sự đa dạng của họ mà không phải chịu rủi ro pháp lý. Shila Nieves Burney, một đối tác chung tại Quỹ đầu tư mạo hiểm Zane, đã chọn duy trì cam kết của quỹ của mình đối với những người sáng lập đa dạng và toàn diện bất chấp môi trường pháp lý. Tuy nhiên, những nỗ lực hỗ trợ Quỹ Fearless đã phải đối mặt với những thách thức về tài trợ và có lo ngại rằng sẽ có ít nguồn lực hơn cho những người sáng lập Da đen và những người ủng hộ công ty có thể rút lui để tránh rủi ro về danh tiếng.
Trường hợp của Sheena Allen, người sáng lập công ty khởi nghiệp ngân hàng kỹ thuật số Capway và là người thụ hưởng đầu tư Fearless Fund, minh họa cho những khó khăn hiện tại. Với nguồn tài trợ giảm, cô đã xóa trang web của công ty và đang xem xét những thay đổi mạnh mẽ đối với chiến lược kinh doanh của mình.
Reuters đã đóng góp cho bài viết này.Bài viết này được tạo và dịch với sự hỗ trợ của AI và đã được biên tập viên xem xét. Để biết thêm thông tin, hãy xem Điều Kiện & Điều Khoản của chúng tôi.