Khi những lời thì thầm khác nhau của Fed cố gắng tác động đến quyết định của Tổng thống Joseph Biden về việc ai sẽ đứng đầu ngân hàng trung ương Hoa Kỳ, sự đồng thuận dường như đang tăng lên rằng Jerome Powell sẽ được bổ nhiệm vào nhiệm kỳ thứ hai làm chủ tịch vì sẽ dễ dàng nhận được đề cử của ông thông qua Thượng viện với sự ủng hộ rộng rãi hơn của Đảng Cộng hòa.
Lựa chọn thay thế, Lael Brainard, đảng viên Dân chủ duy nhất hiện nằm trong hội đồng thống đốc của Fed, sẽ gây chia rẽ hơn và mời một cuộc bỏ phiếu theo đường lối đảng phái. Nhưng chính trị ở Mỹ quá độc hại vào thời điểm này, thật khó để biết Biden và các cố vấn của ông sẽ giải quyết theo cách nào. Họ không mấy khi đúng, bằng chứng là xếp hạng phê duyệt của Tổng thống đã sụt giảm.
Ý kiến trái chiều, không có giải pháp rõ ràng
Trong khi đó, có một vấn đề nhỏ là lạm phát đang tiếp tục diễn ra và tác động của nó đối với chính sách tiền tệ. Phó Chủ tịch Fed Richard Clarida – người có nhiệm kỳ hội đồng quản trị kết thúc vào tháng Giêng và không có khả năng bị bãi nhiệm – đã đề xuất vào tuần trước rằng Ủy ban Thị trường Mở Liên bang nên xem xét tốc độ nhanh hơn để giảm lượng mua trái phiếu khi họp vào giữa tháng Mười Hai.
Mặt khác, một số thành viên FOMC dường như hài lòng với việc chờ xem của Fed. Chủ tịch Fed Richmond Thomas Barkin cho biết sẽ “rất hữu ích cho chúng tôi nếu có thêm vài tháng để đánh giá” xu hướng lạm phát. Cảm giác là Fed sẽ phải hoàn thành mức giảm dần trước khi chuyển sang tăng lãi suất.
Chủ tịch Fed San Francisco Mary Daly đã nhắc lại cảnh báo của bà vào tuần trước về việc tăng lãi suất để kiềm chế lạm phát.
"Hành động phủ đầu không miễn phí".
Bà đổ lỗi cho sự gián đoạn nguồn cung khiến giá cao hơn, nói rằng việc tăng lãi suất sẽ không giải quyết được vấn đề đó nhưng sẽ làm chậm nhu cầu và tăng trưởng việc làm.
John Williams, người đứng đầu Fed New York, đã bảo vệ sự chuyển hướng của ngân hàng trung ương sang một mục tiêu linh hoạt về lạm phát, nói rằng nó "rất phù hợp" với sự không phù hợp liên quan đến đại dịch giữa cung và cầu. Tuy nhiên, ông nói thêm rằng các nhà hoạch định chính sách sẽ không muốn thấy những kỳ vọng dài hạn về lạm phát sẽ tăng lên đáng kể.
Nhưng người tiền nhiệm của Barkin tại ngân hàng Richmond, Jeffrey Lacker, cảm thấy ít bị hạn chế hơn bởi tâm lý ôn hòa đang ngự trị trong các nhà hoạch định chính sách. Ông cho biết Fed đang "vượt ra khỏi giới hạn" trong việc chờ đợi lạm phát, đồng thời nói thêm:
“Tôi nghĩ rằng họ đang mắc phải một sai lầm chính sách lớn”.
William Dudley, người trước Williams là người đứng đầu Fed ở New York, cho biết FOMC "khá muộn" trong việc phản ứng với lạm phát. Dudley đã giữ vị trí quan trọng của New York trong hơn chín năm cho đến giữa năm 2018 và là thành viên bỏ phiếu thường trực của FOMC. Ông và Lacker đều cho rằng ngân hàng trung ương sẽ phải tăng lãi suất ngắn hạn lên hơn 3% để kiềm chế lạm phát.
Các thành viên FOMC hiện tại khác đang trở nên khó chịu khi lạm phát tăng tháng này qua tháng khác. Giám đốc Fed Chicago Charles Evans cho biết ông đang trở nên cởi mở hơn với việc tăng lãi suất vào năm tới nếu việc làm được cải thiện và lạm phát tiếp tục. Chủ tịch Fed Atlanta Raphael Bostic cho biết ủy ban có thể bắt đầu tăng lãi suất vào mùa hè, với giả định thị trường việc làm tiếp tục phát triển.
James Bullard, giám đốc Fed tại Louis lặp lại lời kêu gọi FOMC sẽ “giải quyết theo hướng diều hâu hơn” để tránh cần phải có những hành động quyết liệt hơn.
Biden dự kiến sẽ đưa ra thông báo về các đề cử của Fed vào đầu tuần này trước khi ông đi nghỉ lễ Tạ ơn. Nếu ông không tái bổ nhiệm Powell làm chủ tịch, ông có thể sẽ trao cho Brainard một trong hai chức phó chủ tịch sắp bị bỏ trống và bổ nhiệm thêm ba người tiến bộ vào hội đồng quản trị, thay đổi cán cân có lợi cho họ.
Suy nghĩ là điều đó sẽ làm dịu đi ‘cú đánh’ cho các tiến trình trong khi vẫn duy trì một số tính liên tục tại Fed. Việc bổ nhiệm Brainard vào vị trí cao nhất có thể dẫn đến việc tái cơ cấu với chỉ ba trong số hội đồng quản trị hiện tại có khả năng vẫn ở trong hội đồng gồm bảy thành viên.