Trong một động thái chiến lược nhằm giảm sự phụ thuộc vào uranium nước ngoài, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (DOE) đã công bố lời kêu gọi các nhà thầu giúp thiết lập nguồn cung cấp nhiên liệu uranium làm giàu thấp (HALEU) trong nước. Loại uranium này, được làm giàu tới 20%, rất cần thiết cho một thế hệ lò phản ứng hạt nhân mới và hiện chỉ có sẵn trên thị trường từ Nga.
Sáng kiến của DOE, được hỗ trợ khoảng 500 triệu USD từ Đạo luật Giảm lạm phát năm 2022, nhằm đảm bảo các hợp đồng trong tối đa 10 năm với các công ty dịch vụ làm giàu uranium. Khoản tài trợ này là một phần của nỗ lực rộng lớn hơn để thúc đẩy các dịch vụ sản xuất HALEU bổ sung và có thể thấy sự mở rộng hơn nữa dựa trên sự phân bổ của quốc hội trong tương lai.
HALEU rất quan trọng đối với sự phát triển các lò phản ứng tiên tiến của các công ty như X-energy và TerraPower. Tuy nhiên, việc sản xuất HALEU đã bị cản trở bởi sự chậm trễ trong việc xây dựng lò phản ứng. Jon Carmack, phó trợ lý thư ký của DOE về chu trình nhiên liệu hạt nhân, nhấn mạnh tầm quan trọng của đầu tư của chính phủ để kích thích nhu cầu ban đầu, từ đó sẽ khuyến khích các nhà sản xuất tăng công suất và bắt đầu các dự án cấp phép và xây dựng cho các nhà máy HALEU.
Chính quyền Biden coi sự tiến bộ của các lò phản ứng hạt nhân và việc duy trì hạm đội hạt nhân hiện tại là những thành phần chính trong chương trình nghị sự về biến đổi khí hậu. Ali Zaidi, cố vấn khí hậu quốc gia của Tổng thống, nhấn mạnh lợi ích của việc thúc đẩy nguồn cung uranium trong nước, bao gồm tăng cường an ninh năng lượng, tạo việc làm và khả năng cạnh tranh kinh tế.
Tuy nhiên, các chuyên gia phổ biến vũ khí hạt nhân đã nêu lên lo ngại rằng sự gia tăng toàn cầu về sự phụ thuộc HALEU có thể gây ra rủi ro phổ biến vũ khí hạt nhân, do nhiên liệu này gần với vật liệu được sử dụng trong vũ khí hạt nhân hơn là nhiên liệu uranium truyền thống.
Hiện tại, TENEX, một công ty con của Rosatom thuộc sở hữu nhà nước của Nga, là công ty duy nhất cung cấp các lô hàng thương mại của HALEU. Ở trong nước, Centrus Energy (NYSE: LEU), công ty duy nhất của Hoa Kỳ được cấp phép sản xuất HALEU, đã cung cấp cho DOE một lượng nhiên liệu hạn chế cho mục đích trình diễn. Người phát ngôn của Centrus Energy, Lindsey Geisler, bày tỏ lạc quan rằng yêu cầu đề xuất của DOE sẽ dẫn đến việc mở rộng sản xuất tại nhà máy Ohio của họ.
Công ty làm giàu uranium châu Âu Urenco, một nhà sản xuất HALEU tiềm năng khác, vẫn chưa có được giấy phép sản xuất tại Mỹ.
Reuters đã đóng góp cho bài viết này.Bài viết này được tạo và dịch với sự hỗ trợ của AI và đã được biên tập viên xem xét. Để biết thêm thông tin, hãy xem Điều Kiện & Điều Khoản của chúng tôi.