Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) đã có hành động pháp lý trong nỗ lực ngăn chặn đề xuất sáp nhập trị giá 25 tỷ đô la giữa Kroger Co. và Albertsons Companies Inc., với lý do lo ngại về tác động tiêu cực tiềm tàng đối với người tiêu dùng và người lao động. Phiên tòa, bắt đầu vào thứ Hai tại Portland, Oregon, khiến FTC và một số tiểu bang chống lại hai gã khổng lồ tạp hóa.
Luật sư trưởng của FTC, Susan Musser, trong tuyên bố mở đầu của mình, bày tỏ rằng việc sáp nhập sẽ dẫn đến việc Kroger "nuốt chửng" Albertsons, điều này sẽ kìm hãm sự cạnh tranh cần thiết để kiểm soát giá hàng tạp hóa và thúc đẩy chất lượng và đổi mới trong ngành. Musser lập luận rằng sự tắc nghẽn của thỏa thuận sẽ duy trì bối cảnh cạnh tranh hiện đang giúp giảm chi phí hàng tạp hóa đang gia tăng.
Về phần bào chữa, luật sư Matthew Wolf của Kroger phản bác bằng cách tuyên bố rằng việc sáp nhập sẽ dẫn đến việc giảm giá ngay lập tức cho khách hàng của Albertsons, nơi giá được báo cáo cao hơn 10-12% so với tại các cửa hàng Kroger. Wolf cho rằng sự phản đối của FTC bắt nguồn từ sự hiểu lầm về động lực của ngành và các công ty liên quan.
Luật sư của Albertsons, Enu Mainigi, cảnh báo về khả năng sa thải, đóng cửa cửa hàng và rút lui khỏi thị trường nếu việc sáp nhập thất bại, nhấn mạnh áp lực cạnh tranh từ các nhà bán lẻ lớn hơn như Walmart, Costco và Whole Food thuộc sở hữu của Amazon.
Thử nghiệm là một thành phần nổi bật trong sáng kiến rộng lớn hơn của chính quyền Biden nhằm giảm giá tiêu dùng và diễn ra trong bối cảnh sự chú ý ngày càng tăng đối với chi phí hàng tạp hóa trong cuộc đua tổng thống Mỹ. Nó cũng đóng vai trò như một cuộc kiểm tra quan trọng đối với chiến lược của Chủ tịch FTC Lina Khan nhằm tận dụng luật chống độc quyền để cải thiện tiền lương và di chuyển của người lao động.
FTC lo ngại rằng việc sáp nhập sẽ làm giảm khả năng thương lượng của các công nhân tạp hóa công đoàn, những người hiện đang tận dụng sự cạnh tranh giữa các cửa hàng để đảm bảo mức lương và lợi ích tốt hơn. FTC cáo buộc việc sáp nhập sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến người lao động trên nhiều thị trường lao động, một điểm được lặp lại bởi Kim Cordova, chủ tịch Liên minh Công nhân Thương mại và Thực phẩm Quốc tế địa phương.
Kroger và Albertsons đã lập luận rằng vụ kiện bỏ qua sự đa dạng của các địa điểm mua sắm có sẵn cho người tiêu dùng, bao gồm các cửa hàng lớn và đô la. Dự đoán về việc sáp nhập, Kroger đã cam kết bán 579 cửa hàng và đầu tư 1 tỷ đô la để giảm giá hàng tạp hóa, nhắm mục tiêu các mặt hàng thiết yếu và có nhu cầu cao trước tiên. Tuy nhiên, Musser chỉ ra rằng khoản đầu tư này chỉ chiếm 0,5% doanh thu kết hợp của Kroger và Albertsons.
Thử nghiệm dự kiến sẽ kéo dài khoảng ba tuần, với bằng chứng tập trung vào bản chất cạnh tranh của ngành công nghiệp tạp hóa. Thẩm phán quận Adrienne Nelson đang cân nhắc về việc có nên tạm dừng thỏa thuận hay không trong khi một thẩm phán hành chính FTC xem xét tác động của việc sáp nhập đối với cạnh tranh, một quá trình có thể mất nhiều năm và thường khiến các công ty từ bỏ thỏa thuận.
Vụ kiện của FTC được hỗ trợ bởi Arizona, California, Illinois, Maryland, Nevada, New Mexico, Oregon, Wyoming và Quận Columbia. Washington và Colorado đã đệ đơn kiện riêng biệt để ngăn chặn việc sáp nhập, với các phiên tòa được thiết lập để theo dõi trường hợp của FTC.
Reuters đã đóng góp cho bài viết này.Bài viết này được tạo và dịch với sự hỗ trợ của AI và đã được biên tập viên xem xét. Để biết thêm thông tin, hãy xem Điều Kiện & Điều Khoản của chúng tôi.